Engelska – lika lätt som svenska?

Man får ofta höra att svenskar och holländare ligger i topp i världen när det gäller kunskaper i engelska (för dem som inte har engelska som modersmål). Många svenska projektledare jobbar idag i organisationer som har engelska som koncernspråk och där all tyngre projektdokumentation skrivs på engelska – och de kanske haft haft det så i 10-20 år. I vissa fall kanske man t o m har enklare att läsa och skriva tunga specifikationer på engelska eftersom man använder de engelska fackuttrycken även till vardags när man pratar svenska.

Men medför verkligen 20 års dagligt arbete med skriftlig engelska automatiskt att man behärskar språket väl? Enligt min uppfattning är svaret definitivt nej på den frågan.

Antag att man som projektledare ställs inför följande situationer:

• En irriterad styrgruppsledamot från USA ringer i en lucka mellan två möten och vill ha en förklaring till varför hans/hennes prioriteringar verkar ha åsidosatts
• En workshop behöver hållas med deltagare från olika länder, helt olika uppfattningar och där isen behöver brytas i början av mötet och ett förtroende skapas
• En affärsförhandling är inne i ett slutskede och det gäller att med fingertoppskänsla lotsa förhandlingen sista biten in i mål
• Projektet ska presenteras för en multiprojektstyrgrupp som ska prioritera mellan detta projekt och ett projekt som presenteras av någon med engelska som modersmål, väl utvecklad presentationsteknik och ett mer proffsigt bildmaterial än vi ofta tar oss tid att ta fram i Sverige

Räcker det även nu att kunna läsa engelska obehindrat och ha skrivit många projektplaner/kravspecifikationer etc på engelska? Självklart inte!

Jag tror att vi framöver kommer få se allt större vikt läggas vid att projektledare ska behärska engelska på en helt ny nivå: som socialt smörjmedel och för att jämka samman olika kulturer och synsätt, som verktyg för att skapa förtroende och sälja in nya idéer samt för att på ett nyanserat sätt kunna förklara komplexa samband och avvägningar.

Förhoppningsvis får vi också framöver se alltfler CVn för projektledare redogöra för förmågan inom detta viktiga område och inte fullt lika snävt fokusera på den oftast lite mindre viktiga branschkunskapen.